我看她脑后拖着一绺长发，发髻也有些松了，发间并无一星半点的珠玉，显是头发还没有梳好便独自跑了出来：“请公主随我进屋去，不然嬷嬷们回头找来，看见殿下站在这里，就不好了。”
华阳向门口看了一眼，拉起我的手道：“好，咱们进屋去。”
她的小手温软而潮湿，姿态亲昵而自然，我不禁一怔。她也一怔：“玉机姐姐你的手怎么这样冷。”说罢左手紧了一紧，又将右手搭在我的手背上，似要将她双手的热度部传递给我。她的母亲是我恩主的仇人，她的同胞姐姐是被我父亲设计杀害的，她与我也并无交情。在与她肌肤相触的那一刹那，内心有一丝从未有过的异样。就好像水与火偶然相触，本来毫无期待，不想中间却隔了一层油，于是碧水在下，烈火在上，炯炯相照，如同肝胆。我微微一笑道：“多谢殿下。”
我带着她回到玉茗堂的西厢，吩咐小丫头将楼上的妆奁拿下来，又命绿萼进来为华阳梳头。趁此间隙，我命芳馨亲自去守坤宫禀告华阳公主的状况，并说一会儿就命人送回去。待华阳梳好了发髻，我亲自奉茶：“公主殿下坐一会儿就该回去了，嬷嬷们着急自是不打紧，就怕皇后也着急，于凤体不宜。”
华阳的两只小脚一荡一荡：“皇宫就这么大，我能去哪？母后才不会着急呢。”
听她的口气，仿佛她常常一个人跑出来玩耍。我笑道：“公主头发也不梳好，衣裳也不多披一件，难怪嬷嬷们着急。就算皇后不急，也总是心疼的。”
华阳哼了一声道：“谁让嬷嬷连梳头也不能安静片刻，整日嚼舌根，烦也烦死了。我一急，就出来了。”
我掩口一笑道：“嬷嬷们总归是啰嗦一些。她们都说什么？”
华阳不屑道：“不过就是说，女孩子一定要打扮得漂亮些，不然即使是公主，也会被夫家嫌弃。还说，升平姑姑就是这样出家的。”说着愈加厌烦，皱眉耸鼻道，“谁耐烦听这些？”
听闻此言，我也有些不忿：“升平长公主殿下弃家祷国，忠烈有节，是有功之人。公主殿下千万不可听信嬷嬷的一面之词。”
华阳道：“你放心。她们那点儿见识，我自然不会相信。”她拈了一枚嘉应子，正要放入口中，蓦地轻叹一声，愀然不乐。
我问道：“公主殿下有什么心事么？”
华阳道：“嬷嬷们总说，我要是个男孩子就好了。可惜，我是个公主，将来嫁出去了，连俸禄爵位也一并都是别人家的，更不用提为母后分忧了。我本来也不以为然，可是母后这样病着，父皇也不常来看望。我若是个皇子，父皇肯定不会这样冷落母后。”
华阳是咸平十年十一月出生的，那时裘后新废，悫惠皇太子高显未立。倘若华阳是个皇子，皇后还会成为皇后么？她还会监国么？在高显薨逝、舞阳君获罪之后，华阳身为皇子，会被立为太子么？慎妃还会自戕么？锦素会被处死么？
一时沉浸，竟没有听见华阳在说什么，只听她唤我道：“玉机姐姐，女孩子就非得嫁人么？”
我恍然道：“这是自然。”
华阳道：“那玉机姐姐为何不肯嫁给父皇？”我顿时语塞，不待我回答，她又道，“母后说，玉机姐姐是宫里面最聪明的女子，玉机姐姐一定是觉得嫁给父皇并不好，所以才不嫁的，是不是？”
她倒也没有说错，“微臣卑贱之身，怎作配天子？殿下就不要取笑玉机了。”
华阳道：“我也想像玉机姐姐这样，想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。”
我不是不想嫁人，我只是不想嫁给他。可是出了宫，我又当嫁给谁？又想嫁给谁？又能嫁给谁？前人有云，“决者智之君，疑者事之役”[57]。在情之一字上，我是“疑者”。也许我应该像玉枢一样，做一个“决者”。不知等我年老，会不会后悔。
只听华阳又道：“我要永远在宫里陪着母后。如果他们非要逼我嫁，我就学升平姑姑，也去白云庵出家去，为母后祈福。”
华阳只是心疼母后，她哪里懂得升平探手烈焰的绝望和从盛京城楼上一跃而下的惨烈，她更不知道升平年少痴情的寂灭。升平如今是自由的，为这自由，她灭情陨身，险些丢了性命。华阳会喜欢这样的自由么？我不知该如何答她，只得道：“白云庵里哪里有皇宫好。”
华阳叹道：“这几年父皇身边多了许多女御，每个宫女都挖空心思地要嫁给父皇。若非如此，我何至于连侍读都不敢要？每日里连个说话的人都没有，只能听嬷嬷们啰唆。”
我微微惊异：“殿下不肯让女巡陪伴，难道是……”
华阳点一点头，流露坚定的目光：“不错。母后说父皇喜欢聪明安静的女子，侍读都读过书，都聪明，我不想我的侍读成为妃嫔，再给母后增添烦恼。”
这想法像伯夷、叔齐不食周粟一样倔强而稚拙，又像太伯、仲雍文身断发[58]一样决绝和感人。我不禁笑道：“其实自有侍读以来，还没有哪位皇子和公主的侍读成为妃嫔，殿下实在不必担忧。”
华阳道：“玉机姐姐这话不通，待我担忧之时，不是已经太迟了么？良医医于未病之时，庸医才头痛医头脚痛医脚。”
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