白露一道坐下，“一起吃。”
立夏正要坐，白露忙说，“坏了规矩，妈妈看到了要骂的。”
七娘子就叹了口气，“那你们轮流去吃饭吧，不必都在这里服侍。”
白露就叫立夏先去，立夏居然没有谦让，匆匆地去了，七娘子饭都没吃半碗，她就回来要换白露。
才走到门口，就听到七娘子和白露的声音。
“二太太……”七娘子的声音透过厚厚的棉帘子，显得有些模糊。
立夏顿住了脚步，沉思片刻，又踱回了她与白露的屋子，她的脚步不疾不徐，未曾露出半点失意与焦急。
七娘子在屋内和白露说话。
“……二太太一年难得过来几次。”白露的语气很谨慎，“按理，她与大太太也是表姐妹——大太太是继母生的，二太太的姨母是原配。这么生分，是不大应该。”
七娘子若有所悟。“九哥一年总要病上几次？”
白露微微一笑，“九哥平素身子是很健壮的，许是和二太太生肖犯冲，见了面总要闹点小毛病。”
她说得很含蓄，七娘子却听得心惊肉跳的。
想不到二太太居然这么明目张胆……她有些不懂了，九哥是大太太的心头肉，大太太又是长嫂如母，怎么不发作二太太？
她还没开口，白露就似乎是自言自语地说，“大太太一手安排了这桩亲事……又是个要脸面的人……”
七娘子心中雪亮。
大太太为了脸面，是怎么都发作不出来的，二太太恐怕也就是吃准了这点，才屡次动作，又不敢过火，免得大太太真的撕破了脸。
古代的医疗条件很差，运气不好的话，拉肚子也是会拉死人的。
“你去把立夏换来吧。”七娘子说。“方才她从这边经过，影子都映在窗户上了，真是个傻孩子。”
白露就微笑着下去了。
七娘子陷入沉思。
第二天，七娘子醒的很早，果真先磨墨练了一百个大字才去给大太太请安，她时间拿捏得好，大太太正巧也才洗漱，看上去眉眼弯弯的，没有什么异状。兄弟姐妹们一道用过早饭，九哥就去家学上课——七娘子这才知道，二房的三个男孩子跟着父亲在京里，家学里是只有九哥一个人在认字的。
那昨天二太太过来的时候，为什么不把九哥打发到家学去？七娘子略微一想，就懂了：大太太是要把九哥放在眼皮底下，放在自己的卧房才安心。
五娘子对七娘子的态度好了很多，从动辄恶言相向，充满不屑，渐渐变化为视若无睹，她眼皮浮肿青黑。九哥吃早饭时，还在抱怨五娘子只顾练字，只让他和丫鬟一道玩耍。
七娘子对五娘子心生敬意：妒忌别人的优点，是人都曾有过，但很少人会把妒忌转化为动力充实自己。
六娘子还是没心没肺地开心着，和哪个姐妹说话都喜气洋洋，三娘子一样透着喜气，但七娘子知道，掩盖在喜气下的是一肚子坏水。
吃过午饭，歇了午觉，七娘子起身去上绣花课。
绣花课一向是开在朱赢台，五娘子和七娘子都要经过主屋后头的垂花门，从百芳园的长廊里走过去。
两人不期然就撞到了一起，一前一后慢慢地走着，三娘子、四娘子和六娘子都住在百芳园里，这一长段路，只有五娘子与七娘子两个人。
一开始大家都没有说话，七娘子终于是没有忍住，就问白露，“今早写完大字，是否晚了些。”
五娘子的耳朵竖了起来。
“不晚，每日卯时中起足够了。”白露心领神会，“七娘子昨晚睡得还好？”
“亥初睡够早的了。”七娘子不置可否，“天黑了再练字，总觉得费眼睛，早些睡早些起，练了字，还能再绣一会花。”
主仆俩一边说笑，一边走到了五娘子前头，五娘子站在原地，脸色阴晴不定。
朱赢台就在百芳园设的小库房边上，四周种满菊花，现下还没到盛放的时节，满目凋零。黄绣娘在里头坐着，手中飞针走线，不因为七娘子和五娘子前后脚到有什么表示。
五娘子和七娘子却不敢怠慢，杨家传统，尊师重道。
“见过黄师父。”她们同声说，弯腰行礼。
黄绣娘停下手，微微露出一点笑意，但却仍显得很刻板，很严肃。“又耽搁一天功课了。”
白露跟着过来，其实只是为七娘子摆绣棚，安置家什的。杨家女儿上课时，丫头们都各自回屋，到了下课的时辰，再来接她们回去。
七娘子在白露安置家什的时候，就站在屋里环顾了一周。
屋里四散摆放着大件绣棚，上头都绷着江南贡缎，各色丝线闪耀在上头，很是花团锦簇。五娘子已坐到了一个绣棚面前，开始穿针引线。
她绣的是团花，虽然才起了个头，但看得出针脚是很细密的，只是配色稍微板了些，花的姿态也比较死。
五娘子身边的绣棚上，是猫戏蝴蝶的花样，绣工精细，配色花俏中带着稳重，看得出主人费了很多心思。只是猫蝶图寓意吉利，一向是送给老人的礼物，而七娘子的祖父母早已过世多年，七娘子不由得一扬眉。
五娘子开口了，“这是三姐
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