李牧九到达沧州的时候，正是午后，原是郭表仪的随身师爷，带着一脸的谄笑，来到城门口迎接，夜晚的宴席间，沧州上下的大小官员，尽是悉数到达，不止如此，还有一些赫赫有名的商贾文人，在本地具有一定影响力，举足轻重的世家，这些人，在师爷的带头下，于席间，与李牧九觥筹交错，沸沸扬扬的饮酒声，逐渐叫李牧九的头发昏沉，他极力的想要保持清醒，但还是没有招架住，不知何时，便一头栽倒，睡了过去。而这些与他推杯换盏的人，早已经接到孟国公的风声，知晓李牧九是孟国公派来接替郭表仪的，日后必定要留在沧州，所以，日后诸多的事情，都是要经由李牧九操办的，他们这些人谁还没有一些事情相求，从前不满郭表仪的，暗喜，如今来了一个年轻的，他们这群老家伙更是喜不自胜，年轻人好啊，涉世未深，极好摆弄，但是，年轻人，新官上任三把火，定要树树威信，可是，李牧九是孟国公放在这的，又有谁敢不给他足够的威信那？他们会给足李牧九表面上的威严，不过，背地里，做什么，李牧九抓到了算，抓不到就不算，他们就是这样盘算的。
一夜的酒酣淋漓，叫人意识迷乱。翌日清晨，李牧九缓缓的醒来，因为昨日饮酒的缘故，今日起来的时候浑身都觉得乏的很，口干舌燥，喉咙沙哑的叫来欢哥。
“水。”李牧九说道。
欢哥从桌上到了杯茶给李牧九，心疼的说：“昨天宴席的时候，那些个大人真是的，左一杯又一杯的灌您，害的您醉酒昏睡，他们却在一旁继续笙歌跳舞，小的怎么觉得，他们是故意的。”
李牧九无所谓的笑笑，说道：“我到底年轻，虽然是孟国公叫我来的，但是他们都是些千年的老狐狸，想着我好拿捏，罢了。”
主仆二人正说着话那，郭表仪的师爷一脸奸笑的走了进来，见面就给李牧九问安，手里头端着一个工工整整的楠木匣子，手抚弄着下巴上的几柳羊须子，说道：“给大人请安了，昨夜还睡得好吗？知道大人辛苦，这不，一大早，小的就把提神的东西给大人送来了。”
李牧九示意欢哥接下来，欢哥将匣子送到李牧九面前，李牧九打开匣子，只见，这里头放着的是厚厚的一沓银票，李牧九看到这银票，悲从中来，感念这里头得藏着多少的民脂民膏，更不敢去想，又有多少人的身家性命，折在了这上。然而，面上，还要扮做满意的笑纳。
“你是郭大人的师爷？”李牧九突然问道。
“是，小的姓夏。”夏师爷毕恭毕敬的回道。
李牧九点点头，说道：“听说，在我来之前，郭大人一直将沧州的事交由你打理。”
“没有，没有，小的不过是个师爷，哪敢主持一州司，是郭大人抱恙，无法去到衙司，小的便将衙司里每日手里的公事整理出来，在去到大人府里，交由大人处理，而后在告知下设各州县。”夏师爷说道。
“那倒是外边误传了。看样子，你对郭大人十分忠心啊。”李牧九一边洗漱一边问道，看着十分随意，如同闲聊一般。
“小的，跟着郭大人十年了，大人对小的，恩重如山，况且谋其事居其位，于情于理，本应如此。”夏师爷说道。
这会子，李牧九已经梳洗好了，欢哥伺候着李牧九穿衣服，夏师爷小心仔细的观察着李牧九的面色，以便察觉自己是否有说错话。
“郭大人既然病了，我奉了皇命前来，自然要探望的，这还得有劳夏师爷安排了。”李牧九说道。
“不敢当，小的已经为李大人备下去郭府的轿撵了。”夏师爷说道。
李牧九瞧着他颧骨高耸，两腮消瘦，满面沟沟壑壑的脸孔，真是一副极致的刻薄像，这样的人，嘴里说出忠心，讲出恩情，他是多少都不信的。
“夏师爷很能揣测出人心啊。”李牧九看似随意的说道，脸上却平淡的没有表情。
听得这话，夏师爷心中却是一惊，在看李牧九的脸色，却也不像是在嘲讽他，不满他，却也不可能是在赞许他，难道真的只是随口说的吗？郭表仪多疑，跟在他身边的人，多年侵染，性子上多少都有些相像了。
李牧九在夏师爷的安排下去了郭府，眼前的景象，诠释了郭表仪大势已去，门庭冷落，孟国公的风声早已经发了出来，郭表仪是一颗废棋了，不中用了，孟国公已经放弃他，准备丢掉了，只等着他，自己耗没了性命，李牧九接任。
“郭大人如今身子已经被病痛拖累的无法行走了，终日卧病在床，不过，近来，气候暖了，下人们就搬他到花园里坐坐，他喜欢，一坐便是一天。”夏师爷一边给李牧九带路，一边说道。
到了花园，李牧九远远瞧到了一个人，只是那人佝偻着身子瘫坐在椅子上，背影里，头发花白并且凌乱，似乎许久没有好好打理了，春风袭柳，满树新芽，花园的花更是含苞待放，如此实际盎然的画面里，竟混进了一个风烛残年的老人，着实不搭。
“那是郭大人吗？”李牧九怀疑的用手指了指。
夏师爷回道：“是。”
李牧九随着夏师爷缓缓走近，郭表仪的模样逐渐清晰地出现在他的眼里，待定睛看清之后，不由得惊讶，郭表仪的眼睛半
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