终于收拾了以孟国公为首的三公势力，朝堂之上迎来了前所未有的大洗牌，凡是记录在册的大小官员，悉数被杀，株连九族，宗寒岭的圣旨来势汹汹，让左无咎跟易善补手足无措，小皇帝这是要换血了，可是真的就这么容易把三公的朝堂变成他们的朝堂吗？
李牧九因此事有功，由直隶沧州州司升至户部大卿，原户部大卿勾结孟国公，当即处死，连坐九族，下场凄惨。
左丞相府里，左无咎是喜笑颜开，此等好事，他是熬了年复一年盼到的。
堂下，他的学生们，户部大卿，李牧九，灵安府司，文大兴，巡检特使薛玉。几个人个个都是朝堂新秀，青年官员里的翘楚。左无咎满意的点头，心里却还惦记着：易善补那个窝囊的人，不配手下有张九亭等聪敏的人，若是这天下贤能之士都是我的学生才好。
“牧九啊，你这回立了大功，不枉为师当初重用你。”左无咎说道。
“学生正要多些丞相的知遇之恩，有丞相当初的慧眼，才有我李牧九的今日，此生定当报效丞相。”李牧九毕恭毕敬的说道。
左无咎满面春风的笑笑，提起：“在座的都是当今天子最为看重的人，更是朝堂上青年官员中的翘楚，当今贤能之士皆出自我左丞相里，蓬荜生辉，所以，望你们谨记，万不能做出有损我相府之事。”
“学生牢记。”三人异口同声的回答。
左无咎话锋一转，说：“与你们交情颇深的张九亭，我看是个不错的孩子，大兴啊，你多叫他出来与你们聚聚，右丞相的学生，有如我学生一般，明白吗？”
话一说完，李牧九当即有些明白了左无咎的意思，暗自垂下头去，心道：“这老家伙，也是个贪心的。看来他与右丞相也并没有传说中的一般好，不过是利益相关，两个人才同仇敌忾，如今也是分道扬镳的时候。”李牧九这样想着，不觉摇了摇头。
离开左丞府，李牧九回到家里，穗玉同孩子都已经睡下了，李牧九轻手轻脚的走到母子身边，看着他们酣睡的脸庞，心里头突然有了一份安心，似乎将白日里朝堂之上的冰冷残忍都冲淡了。
月光如水，李牧九回忆起孔少扬问过他的话。
“你是要做为朋友一人翻案的官，还是要做心中装着天下百姓的官？”
他本着自保，说了孔少扬最想听到的话，当然是做怀揣万民的官，为官者为民请命，为民谋福祉，理应作为毕生的信仰。
“大人，夜深了。”家仆灵鹤进来提醒他休息。
李牧九长长叹了口气，说道：“明日我要回一趟永州。”
翌日，清晨，李牧九刚出了府邸，正要乘坐马车，便在雾中模模糊糊的瞧见一个人影。
他凝眉，叫灵鹤去看看，灵鹤稍稍走近，大声问道：“来者何人？”
这时，雾气中的人才缓缓走来，身穿的破烂，蓬头垢面，若不是身后背着的一人高的狼毫笔，李牧九怕是无论如何都认不出是谁，直管当成了讨饭的乞丐了。
“画师樾桦？”李牧九说道。
听见李牧九还记得自己，樾桦身子微震，将头瞥向了一侧。
“多谢大人识得我。”
“樾桦先生名满天下，我有幸相见，怎敢轻易忘记。”李牧九说道。
见樾桦支支吾吾在面前，眼神直管瞧着李牧九旁边的随从们。
李牧九便叫樾桦与自己到马车里。
“樾桦先生今日来此，应该与我不是偶遇吧。”
樾桦沉默不语，过后缓缓开口道：“我听闻，李大人入朝为官是为了替朋友洗刷冤屈。”
李牧九愣了一下，说道：“是，也不是。”
樾桦垂下头，自嘲的无奈笑道：“我没有大人的本事，妹妹惨死，我到现在都没办法帮她报仇。”
“可怜她冤魂不散，作恶之人却过的快活。”
“李大人，这满朝的官，我只信你一个。”樾桦目光诚挚的投向李牧九。
都城是一个是非地，尽是些算计，李牧九走到现在，自是吃一堑长一智，凡人同他说的话，他都是听十分，信三分，浮萍相聚，过眼烟云，必都不会长久。
“樾桦先生抬爱，你要说从前，我自是认的，你要说现在，满朝官员你都可信任。”
樾桦的眼中顿时失去了神采，继而说道：“是我唐突了，不烦大人了。”说完便离开了。
在回永州的路上，李牧九在马车里居然想起了樾桦的神情，这叫他心里有些不舒服，尤其是樾桦最后落寞的眼神，透出的绝望感，你是那样的熟悉，这不就是当年他听到异哥死时的模样吗？
他想起，伯遥喜跟他说起过的，让樾桦一夜之间家喻户晓的画作涅槃，便是为了妹妹而做的，而坊间也流传着，樾桦姐妹两个相依为命，妹妹被人算计抓去做妾，誓死不从，纵火自焚，樾桦赶到时，只剩一具烧焦的尸体。
传闻毕竟是传闻，五分真七分假，加上樾桦从来都是独来独往，知晓她的事的人，少之又少，而人们对于她到底有没有这个妹妹更是不清楚了。
她常年男装，不修边幅，武功高强，沉默寡言，尤为神秘，李牧九想先暗暗的调查一翻，验证樾
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