华瑶戏谑：“愧是宫里出来的人,随口能发一个毒誓。”
罗绮垂首，华瑶又说：“我没有折磨你，也没有杀你,但你耗尽了我的耐心。”
华瑶略微弯腰,挑起她的下巴。她与华瑶对视少顷,华瑶禁微笑：“你骗了我多少回,我懒得细数。今日，我打算把你做成人彘。对了,你的族亲一个也跑掉，他们都住在虞州的顺镇。我会派兵去虞州杀光你家。”
罗绮双瞳一缩,华瑶的匕首已然出鞘：“你自想想，我先前待你有多好,我甚至想要放你走,谁知你竟然是皇的人？你侍奉淑妃的些年，对淑妃做什么,又对我做什么？可怜淑妃纯善仁慈，到死都知你的真面目。”
“，是的，”罗绮泪如泉涌，“您和淑妃的大恩大德,奴婢这辈都还完……我想害淑妃的，我想害她！”
暗室里见天光,摆『荡』的烛火映照着石墙,俞显昏暗朦胧。罗绮的眼中浮现泪雾，再也瞧清华瑶的神情。她愈发心慌，匆忙：“何近朱，何近朱他昨夜擅闯您的住处,定是为了杀我。皇要我死，您也要我死……”
杜兰泽忽而开口：“你明白皇的用意，为何还要替她隐瞒？”
罗绮猛抬起头。她敢凝视杜兰泽，只敢眺望墙上的虚影，杜兰泽却离她越来越近：“你罔顾自和亲族的『性』命，执意掩饰皇的秘密，难你还有亲人在皇手上？是谁呢，你妹妹，或是你的……孩？”
杜兰泽智多近妖，罗绮早有耳闻。她紧闭双眼，住吞咽，以防杜兰泽穿透她的目光，洞察她的神魂。然而杜兰泽牵起了她的手，『摸』到她的掌骨一片冰凉，杜兰泽说：“果然如此。”
罗绮尚未睁眼，只觉一把锋利匕首抵着她的臂膀。匕首的刀刃割破她的衣衫，差一会切开她的肌肤，正当此时，华瑶：“姑且论皇的手段，你确信自的妹妹和孩此刻仍然活着吗？算他们还活着，等你咽了气，皇必定会杀了他们。我比你更了解皇族的处世之。”
泪水顺着眼角外流淌，罗绮心如死灰，哭得魂守舍：“您还想问什么？凡我能说的，我都说了。”
华瑶坐到了她的对面：“先讲讲何近朱吧。他和皇相识多久？”
案几上摆着一盏香炉，袅袅烟雾一股一股外溢，罗绮怔怔盯着炉火，心头空『荡』『荡』的像是刚下了一场大雪。她连哭都哭出来了，木然说：“何近朱是镇抚司副指挥使，兼任八皇的师傅。他曾任皇宫侍卫的教头，教燕雨和齐风，许是认得他们的。”
昨夜，黑衣人确实对燕雨手下留情，且以“小友”称呼燕雨。思及此，华瑶颇觉讽刺。她把玩着匕首，又听罗绮说：“何近朱与皇至少相识十四年，他对皇言听计从，倘使皇命他自裁，他也会立即动手的。”
华瑶淡淡说：“他比你更懂得如何奉从主。”
罗绮面颊泛白，唇血『色』，仍在自说自话：“何近朱的功夫，是顶好的。可他最擅的，是单打独斗，当是群攻。他有八个属下。他们八人合力练出一套刀，打遍天下敌手。这刀在镇抚司传遍开来。前些年朝廷清剿民间高手，便是派出一批一批的镇抚司校尉，神知鬼晓的，把民间的高手，杀得只剩三四成了。”
华瑶追问：“为何没有杀光？”
罗绮哭了久，神智昏昏沉沉，气若游丝：“何近朱同我说，八人刀是好练的，十年方能小成，还要看每个人的悟『性』和造化……”
这种诡异的刀，华瑶有所耳闻。她知何近朱是谢云潇的手下败将，但是，谢云潇能战胜何近朱及其七位属下吗？结果得而知。
华瑶想继续利用罗绮，还得给罗绮一盼头。她思索片刻，问起了罗绮的妹妹：“你妹妹的相貌是什么样？又有怎样的脾『性』和习惯？”
罗绮钳口结舌，华瑶叹息：“你此时说，反倒是害了她。万一皇把她养熟了，又派她去害了宫里哪位主，她一定会死得很惨。我本也想管她，只怕她的户籍与你相关，到时候，皇帝查到你的头上，株连十族的大罪，你是否担当得起？”
“我晓得，”罗绮悲从中来，顿时泣成声，“我晓得她如今的样貌，求您放我，也放她。”
罗绮的衣襟被泪水沾湿，华瑶却对她毫怜惜。她自觉走到了穷途末路，忽听华瑶说：“你若能助我一臂之力，我会酌情救出你的妹妹，甚至你的孩，放他们远走高飞，你意下如何？”
罗绮知哪来的力气，脚尖，使劲往前挪移。木椅剐蹭面，磨出“刺啦刺啦”的杂音，她喘了好几口气。华瑶弯下腰来，平视她的双目，循循善诱：“你知的，我也是什么歹毒魔头。我心慈手软，对属下来宽厚，即便我去年发现你是细作，却还养了你一整年，把你从凉州带到京城，与你好商好量，天底下还有哪位皇族比我更仁善？你妹妹来了我这儿，才有活路可走。”
室内熏香的浅淡气味钻进罗绮的鼻间，她昏昏然：“我妹妹的耳侧有一块月牙形胎记，我还有个儿……他的背凸着五颗黑痣。”说完，她实在支撑住，觉晕了去。
华瑶熄灭了香炉内的火芯。她和白其姝、杜兰泽一同走出暗室。
知何时，屋外下起了小雨，雾气氤氲，雨丝绵密，浸湿了一扇
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