谢云潇：“你想从哪里开始查案？”
华瑶：“伙房、库房、码头、兵营……几个地方,必须细查。”
谢云潇思忖片刻，隐晦地提醒她：“除了朴月梭，暂无其他官员牵涉其。”
华瑶点了点头：“我明白你的意思。今天午,朴月梭公务缠身,留在了营地里。我听说,他体察民情,民同乐，还吃了贫民的饭菜——都是伙房供应的东西,烧饼、腌菜、甜浆粥，哪一样食物最可能沾染寒草之毒？”
谢云潇尚未回答,华瑶就一语破：“只腌菜是冷食，也只腌菜浸在水缸里。”
事不宜迟,华瑶立刻调集侍卫,命令他们封锁整个伙房库房，严禁任何官民进出。随,她带着几名『药』师去了一趟伙房，把腌菜从水缸里掏出，勘验明白。
此案涉及皇族翰林院官员，兹事体大，『药』师也不敢怠慢。他们点起灯笼,把伙房照得处处明亮，反复检查了好几遍,终于从腌菜的叶端找到了寒草的须根。
『药』师如实禀报：“殿下,须根比茎叶的毒『性』更强，别号‘冻毒须’，壮年男子口服二两‘冻毒须’，便恶寒发热、胸闷痛。武功高手纵内力护体,也防不了‘冻毒须’的『药』『性』。水缸的‘冻毒须’细碎如末，总重在一斤上……此般情景，老朽生平见所未见。”
镇抚司的一名副指挥使接话：“恳请殿下批示。”
位副指挥使名叫郑洽，武功高强，年轻为，对皇帝忠耿耿，也是皇帝面前的红人。他何近朱平起平坐，又比何近朱更得圣宠，无疑是皇帝养出的一条好狗。
数天之前，郑洽奉旨率领二百位高手进驻营地，协理杂务。但在华瑶看，郑洽的职责包括监视公主。他出鬼没、行踪飘忽，也不肯听从华瑶的命令，无华瑶对他说什么，他都是左耳进、右耳出，华瑶经常想杀了他。
而今，他忽祈求华瑶批示，当着众人的面，华瑶对他冷嘲热讽：“先前我指派你守卫伙房，你充耳不闻，多日旷职。你可是镇抚司的高官，劳驾的很，我怎敢麻烦你，请你回去休息吧。”
郑洽垂头，辩解：“殿下，卑职一介武夫，不通『药』理，哪怕见到寒草，分辨不清……”
打从华瑶郑洽碰面，她从未讲过“寒草”二字。她特意嘱咐『药』师，不可提及“寒草”。至于“冻毒须”一称，亦是十分稀奇，绝大多数『药』师都没听说过，更何况是武夫出身的郑洽呢？
郑洽无意抖出的纰漏，让华瑶暗暗惊诧。
碍于郑洽是皇帝的走狗，华瑶不能对他发难，更不能将他当场捉拿，那无异于打了皇帝一耳光。她暂未在朝结党，支持她的朝臣寥寥无几，且为她战功在身，又拐了谢家公子做驸马，言官也经常盯着她，时不时地给她找点麻烦。
她佯装一无所知，只说：“从今往，每一顿饭菜都要仔细查验，任何人都不许再吃冷食。”
郑洽向她行礼，又问：“殿下可批示？”
华瑶认真地说：“郑大人，你去给我送信吧，此案牵涉如此之广，事态如此之重，我必须呈报父皇，半点都不能隐瞒。”
郑洽谦卑地躬身：“谨遵殿下口谕。”
他鬓发乌黑，竟用一根铁丝束发，肩背的肌肉强壮而坚固，包裹在一件单薄的官服里，潜藏着蓄势待发的力量。他既是副指挥使，其武功应该何近朱不相上下……他是一条恶犬，华瑶想。
*
毒物毒证均查获，华瑶无暇休息，又直奔方谨的住处。
晦暗的苍穹之下，华瑶谢云潇各骑了一匹马。石子路上的马蹄声迅疾而嘈杂，月光被密密匝匝的乌云遮掩，沉沉雾霭化作斜斜细雨，洒在华瑶的头顶。
华瑶扬鞭策马，飞速疾驰。
少顷，她赶到一排房屋的前，口的车辙马迹还是崭新的，方谨应该刚回不久。
方谨的近身侍女特意前迎接，她们把华瑶谢云潇带进了一间内室，又给他们送干净整洁的衣裳。侍女还说：“四公主，请您稍等，三公主正在安排私事，暂不方便见客。”
窗外的雨声淅淅沥沥，场雨越下越大了。华瑶紧窗户，客气地回应：“劳烦你帮我传达，于瘟疫一事，我查出了一点实情，只想亲口禀告姐姐，如叨扰之处，还望姐姐谅解。”
侍女颔首，随即翩离去。
偌大一间内室里，只剩下华瑶谢云潇两个人。
华瑶立即脱下她被雨水淋湿的衣裙，仅穿着一件纱裙，直挺挺地倒在了一张大床上，谢云潇欲言又止：“你……”
华瑶：“我点累。”
“近日你过于劳碌，”谢云潇，“肉身凡躯，自累。”
谁不是肉身凡躯呢？华瑶想。
上至皇亲国戚，下至黎民百姓，乃至普天之下的万万生灵，皆一副肉身凡躯。可为什么，凡人生就三六九等，还贵籍、民籍贱籍之分——个问题，燕雨也爱问。虽燕雨不是百依百顺的侍卫，但华瑶并不厌烦他，为她经常能听他讲出一些旁人不敢讲的实话。
“你在想什么？”谢云潇又问。
华瑶并拢双腿，亲热地拉起他的手：“等到瘟疫平息，你能不能……”
谢云潇
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