天然硫化汞，有非常多的作用，在古代不管东方还是西方，对他的研究都非常多，因为其能溶解各种金属，除了铁，金银都能被其溶解，所以西方炼金术士还认为世间万物都由汞组成。
而秦朝时期的女首富寡妇清就是靠着丹砂生意成为首富，秦始皇建造自己的陵寝时也“以水银为江河大海”，后世探测也发现秦始皇陵墓中有大量水银的存在。
水银，是硫化汞也就是丹砂加工所得。
而丹砂颜色明亮漂亮，很早就被人们作为染料，化妆品。
而丹砂制出的水银可以用来给铜器镀金，镀银，在春秋战国时期就有大量这样镀金银的漂亮文物，而且水银可以“磨镜”，让铜镜子恢复光亮。
到汉朝以后，更是从炼金，炼丹到炼药无处不在，当然李星河不是要了炼丹，就算炼了他也不敢吃，水银是重金属要命的，就是家中的众多女孩，李星河也不准她们用丹砂化妆。