了妹。我警告你们，最好别跑，你们也看到了，这方圆几千公里都没人烟，想找棵草吃都难，逃跑就等于自杀！你们也看到了，像我们这样的猎头队伍有好多支，你们落到别人的手里，他们可没我这么好的耐性。”
有人来给华子慧解开绳子。
身子自由后的华子慧，又活泼起来，问李蔚道：“博士，你看，太阳要落山了，火星的黑夜会很长吗？”
李蔚：“和地球差不多，火星自传一周是24小时37分22.6秒；公转一周是687天，也就是说，火星的一年，差不多要顶地球的两年。”
远远看到一排小树，是一些低矮的蕨类植物。
有个赏金猎头说道，到家了。
与荒漠上造氧菌相接的是耐旱的灌木类和蕨类植物，再往前走几公里，是大片的农田，农田里种的都是生命力很强的作物，以薯类为主。
远远望见炊烟，是一个规模挺大的村庄，有一两千户。
李蔚问猎头老人，“喂，老哥，你们就以猎捕奴仆为生吗？”
猎头老人：“不是，从地球来的运囚船不是天天有的，猎奴队伍也不只我们村有，我们若是只靠这个，那就得饿死。我们平时以务农为主，猎奴，只是副业。”
华子慧说道：“老爷爷，别把我们卖了好吗，让我们跟您种地？”
老人笑笑，“没那么简单，我们猎捕奴仆的特权，是＇海拉斯＇城的城主特授的，每年，我们要向城主交纳＇授权税＇，不卖你们，我们拿什么上缴。”
“城主？”李蔚疑惑。
猎头老人：“城主是整个海拉斯平原最有权势的人。城主规定，猎头猎捕到没有主人的奴仆，必须送到＇海拉斯城＇交易，不能私藏，交易完成后，奴仆就能得到一张＇奴仆证＇，没有奴仆证的奴仆是不受保护的，谁都可以抢。
如果发现奴仆主私藏没有奴仆证的奴仆，是会被重罚的。小姑娘，我若想让你们给我种田，我得先把你们卖到拍卖行，再把你们拍回来才行。”
华子慧：“这还不简单，您卖给拍卖行便宜点，再让拍卖行便宜点卖给你。”
“哈哈……”老人笑道，“天真。奴仆的交易价格，有专门评估的机构，不是我说了算，。”
李蔚：“交易制度还真够成熟的呢！”
李蔚又问猎头老人，“您的身份，应该是自由民吧？”
“是的。”
李蔚：“我们怎样才能成为自由民呢？”
猎头老人：“我们来之前，在地球就是守法公民，所以我们来就是自由民。像你们这些囚犯，除非你们的奴仆主愿意花十个火星金币，向城主大人为你们购买一张自由民证。
不过，除非哪个奴仆有非凡的能力，否则，没有哪个奴仆主愿意花这十个金币。”
因为火星的生产力落后，使用的是金属货币，一金币等于一百银币；一银币等于一百铜币。
众人一边聊着天，进入了村庄，这里的房屋有点像爱斯基摩人用冰块垒的房子。
华子慧问：“博士，为什么房子是亮晶晶的？”
李蔚：“这是用盐块做的房子，几十亿年前，火星上也有海洋，后来海水蒸发，就剩下了大量的盐，盐块做的房子，可比石头房子结实多了。”
太阳隐入地平线，天色将黑，村子里有一间大屋子专门用来关囚犯。
屋子中央有一盏昏暗的油灯，入夜后，有一人给囚犯送来一木桶烤土豆，大家分而食之。