京极哲也换上特制的白色布鞋，踩在竹木编织的地板上，昏暗的走廊里，只有两侧挂着烛光壁灯，脚步在竹板上偶尔发出“嘎吱”的声音，茶叶的芬芳四处可闻。
引路的茶女穿着翠绿色的和服，绣着精致的竹叶花纹，袖口上印着几朵娇嫩欲滴的茶花枝叶，在茶女摆出请进仪态的时候，那枝叶也像是活了起来似的。
茶女白皙手掌所指向的地方，是木制格网编织而成的障子门，半透明的网纱间，映着房间里的灯影。
而门外不远的地方，站着几个熟悉的魁梧身影，他们双手交叉握在身前，一言不发地望着京极哲也那身漆黑的长袍，目光最终都落在那黑银面罩上。
光洁平滑的玻璃面罩上，倒映着茶女和他们的身姿，无法窥见面罩下的面容。
京极哲也伸出戴着手，推开障子门，视线旋即扫过茶室之内。
最先注意到的便是源竹羽那如雪的娇姿，其次是坐在她对面的菅原武之，最后是坐在最靠左边的老者。
老者那银白的胡须当即激起京极哲也的回忆，昔日的名誉段棋手，今时的日本阴阳棋研究院的院长——斋藤拓也。
三人早已恭候多时，闻声时便已经看向障子门处，待到京极哲也这身黑影从门外显现时，茶室即刻变得愈发寂静起来。
等京极哲也走进茶室里，茶女灵巧地为他合上障子门后，菅原武之才开口招呼着他：“晚上好，死骑先生。”
黑色的头盔轻轻点了点头，但他却没有走向茶桌，而是挺立着身姿，始终与三人保持着距离。
源竹羽的目光从京极哲也开门时就没有从他身上离开过，皎洁的脸上面无表情，却又像蕴含着许多意味。
“你就是菅原先生的棋手死骑先生啊，不必客气，请坐吧。”斋藤拓也指了指对桌的位置。
坐在轮椅上的少女旁边，还有些不少余位。
京极哲也看向源竹羽，对方只是轻轻颔首致意。
只是她眸间的眼神凌厉如剑，像是能穿透黑银的玻璃面罩般。
京极哲也倒没过多推让，随即走到她身边坐下。
或许是身高和头盔的原因，京极哲也即便坐在席子上，看上去似乎也不比轮椅上的源竹羽要矮多少。
源竹羽用余光瞥向他时，能看见面罩上自己的倒影。
“很抱歉突然让您到这边来，死骑先生。”菅原武之挂着不自然的笑脸说道。
“不是菅原先生的错，都是我太心急了。”
斋藤拓也揽过话来，笑着拍了拍菅原武之的肩膀，示意他接下来不用多言。
“死骑先生，你昨天晚上在龙炎棋台的表现让我很惊艳，我们棋研院很希望你这样的人才能够加入阴阳棋联赛，我是棋研院的现任院长，今天晚上的邀约也是想要和你商讨一下相关事宜的。”
“我知道你跟菅原武之先生说过，你不想和我们这些正规联赛的人有所接触，但我还是想问问，这件事有没有商谈的余地，你可以提出你想要的条件，无论是钱、培养计划、棋手福利等等，都可以向我提，我们棋研院都会尽可能满足的。”
等到斋藤拓也把话说完后，菅原武之还想再说些什么，可肩膀上再次传来斋藤拓也的轻轻拍打，转头望去，他正笑着看向自己，随后他的目光又转到京极哲也身上。
菅原武之也只好选择闭嘴。
“三个月。”
京极哲也刻意压低了自己的声线，透过面罩，稍显失真的声音在茶室里响起。
随之而来是三人疑惑的视线，斋藤拓也笑着问道：“三个月是指什么呢？”
“我可以在三个月后加入正式联赛。”京极哲也这才解释道。
“为什么是三个月后？”斋藤拓也追问着他。
京极哲也没有回答，而是选择保持着沉默，那黑不见底的盔面直面着斋藤拓也，把他年老的脸庞映得清清楚楚。
“好吧，那你还有什么条件。”斋藤拓也明白了他的意思，也就没有坚持问到底。
“在职业联赛完成注册，成为正式的职业棋手以后，请直接给我安排九段晋级赛和名誉段晋级赛。”
京极哲也的话音刚落，斋藤拓也和源竹羽当即投以怀疑和困惑的眼神。
要知道每位职业棋手都是一段一段往上爬的，像这种一开始就要打九段晋级赛的情况，从未有过先例，而且他居然还说要安排名誉段晋级赛？
而名誉段晋级赛更不是棋研院能够随便安排的，必须得由在役的九段棋手发出申请，等到现役的名誉段棋手们认可后，才能够举办名誉段晋级赛。
自从京极哲也陨落以后，日本已经三年没有举办过名誉段晋级赛了。
而目前日本最有希望申请成功的九段棋手，是坐在京极哲也身旁的源竹羽。
日本唯一能打出“不死黑骑式”棋风的棋手，有着“纯白之羽”美誉的第一九段女棋手。
在京极哲也退役之后，阴阳棋职业联赛的关注度几乎是靠她一人止住断崖式下跌的。
“这个……我们棋研院恐怕是办不到。”斋藤拓也最终摇摇头回绝了他的要求。
“那么，在十番棋中击败现役第一九段棋手的
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