“师傅，我把《孝经》背熟了，皇上放我回家吗？”李榆怯生生地向手持戒尺的刘之纶问道。
“熟读《孝经》方知人臣之本，这是能讲价钱的吗？”刘之纶冷冷地答道，又指着李榆和那木儿的头说道：“还有你们的头发，绝不能再剃了，一定要蓄发，王保柱，你的辫子别梳了。”
“师傅，这不能怪我们，我们在草原上干活，那里风沙极大，水源也缺乏，蓄了发哪有功夫打理？”那木儿捂着自己光头上两根小辫叫起来，李榆也抱怨说自己留短发是因为没时间抓虱子。
“你叫什么！你的事还没完呢，子不语鬼力乱神，你三天两头跟着丁启明去南堂干什么？你想做不拜圣人、不拜祖宗的大胆狂徒？”刘之纶对那木儿厉声喝道。
“元诚兄，新生只是偶尔去南堂听了几次经，顺便到历馆帮徐大人做点事，也没做什么错事，休要怪他！”金声劝起刘之纶，其实那木儿去南堂多少是受他的影响。
“偶尔去也不行，西学之术固然有用，但西教尊天主而无天子，禁祭祀而废人伦，与我中学格格不入，我等圣学弟子当敬而远之，都怪你鼓动他们两个，幸亏汉民有听讲经就打瞌睡的毛病，他要是被西教带坏了，我们如何向皇上交代？”刘之纶责怪金声。
“陆子曰东海西海心同理同，西学与中学一脉相承，天主本是《诗经》所云上帝，西学之术也本源于墨子之学，皇上命徐光启大人开历馆修订我朝历法、编译西学典籍，正是为我中学拾漏补遗，元诚兄大谬矣！”金声立即反驳道。
刘之纶和金声吵成一团，反把李榆、那木儿扔一边不管了。
刘之纶和李凤翔在京营里对峙了差不多一个月，一直躲在家里装病的京营总督李守锜终于露面了，李凤翔趁机把关防大印一交，专心管自己的忠勇营去了，再也不趟京营的浑水。刘之纶逼走了李凤翔后也后悔了，李凤翔虽然是个太监，但也是做实事的人，李守锜却纯粹是个老纨绔，除了伙同一帮京营军官吃吃喝喝混日子，其他什么事都不干，而且别人干事他还要拆台，刘之纶终于明白京营已无可救药了，皇上这时趁机以他萎靡不振为由，收回了一直心疼的兵部右侍郎官职，把刘之纶由正三品的兵部侍郎降为正四品的右佥都御史，不过，刘之纶也没有怨言——他终于从京营那个烂摊子脱身了。
刘之纶闲下来才发现，李榆和那木儿趁着他与李凤翔缠斗，利用金声的宽容，逃了不少课，李榆把学过的忘得差不多了，而且和那木儿一起被丁启明鼓捣去南堂听经，李榆不改听讲经就打瞌睡的习惯，被西教教士客气地劝走了，那木儿却被激发出兴趣，金声不但不管，还向主持修订历书的徐光启推荐那木儿——这家伙跟李富贵学了一笔好楷书，到南堂附近的历馆，干起了抄书打杂的活，徐光启对这个干活认真的小伙子很满意，还有心把他留下当差。刘之纶意识到自己有可能白忙乎了，这些日子一直把李榆、那木儿抓在手中，逼着两人读书。
刘之纶与金声吵了一会也不吵了，金声轻声说道：“元诚兄，汉民粗通文墨、纯良朴实，这就够了，他是个武将不喜欢读书，新生以后也许能考中功名，现在学点西学的经世实用之道，将来也总会有用的，你又何必逼他们这么紧。”
“你说的我明白，但如今朝局千变万化，也许用不了多久朝廷就会把他们派出去，我是担心他们现在不读好书，以后会走错路啊！”
大明朝廷风云变幻，皇帝和朝臣之间、朝臣与朝臣之间明争暗斗已经停不下来了，年轻的皇帝即位之初，重用以韩爌、钱龙锡和李标三位大佬为首东林一系的文臣，毁《三朝要典》，清理冤屈诏狱，列钦定逆党二百六十余人，或处死、或谴戍、或削籍禁锢终身，将魏忠贤余党一举摧毁，但他很快发现大明的国势非但没有好转，反而还不如以前了，如今朝廷内忧外患，而这帮不干事却擅长清谈内斗的家伙在朝堂势力又太大，皇帝不得不打压他们了，赶走了韩爌、钱龙锡、李标三位阁臣，东林一系朝臣的势力似乎没有削弱，这帮人虽然干不成实事，但仗着在士林中的声望，死死抓住权柄不放，而且放出话来，他们才是正人君子，谁跟他们作对谁就是奸佞小人甚至阉党余孽，这也吓住了不少蠢蠢欲动打算抢班夺权的朝臣，比如周延儒，这个人才华出众以名士自居，在士林中颇有名望，弄脏自己羽毛的事绝不会做，于是他把礼部侍郎温体仁推荐出场了。
温体仁是万历二十六年的进士，改庶吉士，浙江乌程人，资格老牌子硬，就是名声不太好，原因是此人太圆滑了，无论谁掌权他都一定捧场，但绝对不会上船，所以他的仕途平平稳稳，一路做到礼部侍郎，清流们对他的为人不屑，认为他节操有亏不配为君子，韩爌清查朝中逆党时，把不少过去与他关系不和，甚至于看着不顺眼的朝臣塞进阉党之列，却抓不住温体仁任何把柄，只好放他过关。
温体仁与周延儒是老搭档了，天启七年新皇即位时，曾以枚卜之法佥选内阁大臣，但朝臣却把皇上心仪的周延儒排除候选之外，周延儒当然心中不满，于是唆使温体仁出面弹劾排在枚卜之首的东林党大名士钱谦益受贿、结党，那次温体仁也真卖力，在朝堂
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