尚未作答的参选者，都被安排在道观的偏殿里等候，一日发三个馒头、一碗粥、一碗水充饥。夜里，大家把地上铺满干草，挤在一起就地睡觉。
&ep;&ep;金麟儿正好满了十六周岁，同所有已成年的参选者一起，被安排在第三日最后一场考试。
&ep;&ep;金麟儿有些犯愁——第二日，他必须喝血。
&ep;&ep;孙擎风杀了只鸡，把血灌进羊皮水袋里，让金麟儿偷偷带进道观。
&ep;&ep;金麟儿半夜假装起夜，爬到房顶上饮血练功。
&ep;&ep;他被冷风一吹，哆嗦得像筛糠似的，脚下一滑，栽了下去。幸而偏殿不高，他摔在地上的草堆里，并未受伤。
&ep;&ep;金麟儿刚刚站起来，忽然闻到一股清淡的冷梅香，继而被风灯的火光照在身上，被人逮了个正着。
&ep;&ep;或许算是不幸中的万幸，来人他见过，正是月前在长安府客栈里，将房间让给他的周行云。
&ep;&ep;.
&ep;&ep;周行云走上前，替金麟儿拍了拍屁股上沾着的草屑：“摔着没有？”
&ep;&ep;金麟儿心头一暖：“没事，我常常摔跤。”
&ep;&ep;周行云失笑，将金麟儿送回偏殿，道：“早些睡觉。若想起夜，去右手边的厢房里，叫值夜的师兄提灯带你去。夜里不要乱跑，山里有猫，看见落单的孩子，会挠你的脚板心。”
&ep;&ep;金麟儿乖乖躺下，咕哝道：“师兄，我不是小孩子了。”
&ep;&ep;周行云摸了摸金麟儿的脑袋，转身离开。
&ep;&ep;直到这时，金麟儿才想起，自己身上戴着幻生符，模样很古怪，但周行云竟一点都不嫌弃。
&ep;&ep;第二日，进入考场时，金麟儿已饿得头晕眼花。
&ep;&ep;他把试卷摊开一看，发现题目是《生，亦我所欲；义，亦我所欲。二者不可得兼，舍生而取义者也？》
&ep;&ep;他顿时感慨万千，提笔便答。
&ep;&ep;文试结束，金麟儿回到客栈，吃了一大碗饭，才反应过来，自己似乎搞砸了。
&ep;&ep;他将作答内容复述给孙擎风，见对方脸色越来越难看，略有些担忧：“我答得不好？”
&ep;&ep;“你本身就是答案，纸笔写出来的，又算的了什么？”孙擎风没有直接答他，“你身负金印，十二岁时就已知晓两百年之约，知道自己不久人世。若换作旁人，纵使不把那金印传给他人，心中亦有挣扎。只有你，满脑子浆糊，连想都不曾想过。”
&ep;&ep;金麟儿：“我有你陪着，我学你，你不怕我就不怕。但我心里，其实还是会有不甘。我想，人活一世，很不容易，若还有生路可走，谁又会甘心赴死？承认自己想活，并不可耻。”
&ep;&ep;孙擎风的目光有些复杂，点点头，没有说话。
&ep;&ep;金麟儿：“但是，人活一世，并不仅仅是活着而已。我想过许多次，若叫我用别人的命换自己的命，让自己苟且偷生，我虽活得快乐，但心里会用不得安宁。所以，我甘愿舍生取义。但我自己清楚明白，这并非因为我有多么大义凛然，只是相比起来，我更喜欢这样而已。”
&ep;&ep;孙擎风叹道：“你答得很好，就是有些太实在了。世人都喜欢冠冕堂皇的话，火没烧到自己身上，又怎会明白？”
&ep;&ep;金麟儿喜出望外：“你说什么？你夸我了！”
&ep;&ep;孙擎风不答，逃也似地快步出门，站在走道上吹风。
&ep;&ep;“你夸我了！”
&ep;&ep;金麟儿趴在门上拍打门板，声音穿过门扉。
&ep;&ep;孙擎风的脸上，有些可疑的红晕。
&ep;&ep;不出孙擎风所料，金麟儿顺利通过文试，得以参加武试。
&ep;&ep;临行前，孙擎风用《金相神功》中的点穴手法，封住金麟儿气海。
&ep;&ep;金麟儿咳了两声，作出一副娇弱模样，要死不活地站起来。
&ep;&ep;但真当他站起来以后，却发现自己有没有内力，几乎完全没有差别，疑惑道：“大哥，你这方法是不是不行？我觉得自己身轻如燕呢。”
&ep;&ep;孙擎风不耐烦地把金麟儿推出房门，怒道：“你半点功夫都不会，就是个草包！实心的草包，和空心的草包，有甚么区别？”
&ep;&ep;金麟儿抱住孙擎风：“只要我有你，我这个草包，就是跟别的草包不一样。”
&ep;&ep;“好好说话！别动手动脚的。”孙擎风无奈，把金麟儿从自己身上扒开，“你……算了，你量力而行，切莫逞强。若是落选，就按我说的办法行事。”
&ep;&ep;“知道了。”金麟儿耸耸肩，晃动背上背着的灭魂、却邪两把长剑。
&ep;&ep;金麟儿再一次印证了孙擎风的话，发现自己
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