旧梦如尘,往事如烟，除了若缘以外，这世上恐怕再也人记得她的母亲。欺辱过她们母女的那些刁奴都已被她寻机弄死,死者受尽酷刑,几乎被折磨得不成人形。
若缘的驸马卢腾不清楚这一段往事。在眼里,若缘是身娇体弱的金枝玉叶,当今天子都不忍心苛责她。她的位姐姐都被天子亲封了官职，而她不及方谨位高权重,也不及华瑶文武兼济，至今仍是无官无爵的富贵闲人。
卢腾将她的手扯自己袖中捂暖。
若缘生得娇小玲珑,比卢腾矮了足足个头，胳膊也很纤细、很柔弱,软绵绵如藕节一般,轻掐把就要断了似的。
卢腾心底怜意陡生，便道：“京城的瘟疫快消退了,阿缘跟我离宫回家，旁的事不要管，只在家里歇一歇，养养身子。你瞧你这瘦的，双手抓不出一肉,再给爹娘看见了，非得怪罪我不懂得伺候你。”
若缘捏捏的掌心：“夫君莫怕,我会在爹娘跟前替你说好话。”
卢腾和她视一笑,才道：“爹娘有女儿，把阿缘当成女儿疼……”
卢腾这一句话讲完，太监提灯的那只手略微抬高了些。
宫灯的明辉光芒流转，卢腾自知失言,立即住口了。
卢腾的伯父乃是名震一时的卫国公，但的父亲仅是一介白身，母亲出自京城的一户殷实人家，富贵有余，门第不甚通达，无论如何也配不起金枝玉叶。岂料就在去年的一场赏花会上，若缘对一见钟情，当夜便与互换了庚帖。浑浑噩噩地定下了一门皇亲，起初怕公主脾气娇纵，越同公主处，才越知她是何等温柔纯善。
上个月的月底，若缘与卢腾一同进宫，意在商议们原定于年末举行的婚礼。短短几天以后，京城突发瘟疫，皇宫上下封锁，若缘也出不去了。她和卢腾一直住在皇城，每日少不了晨参暮省，天刚蒙蒙亮便要去皇后的宫里请安。
表孝心，若缘不坐马车。她步行仁明宫外，笔直地立在萧瑟冬风里。等了约莫半刻钟，皇后的侍女传她入内，她袅袅婷婷地向前走着路，刚好遇了萧贵妃。
她屈膝福礼，软声软调道：“儿臣参见贵妃娘娘。”
萧贵妃身量消瘦，形容憔悴，珍珠粉也遮不住她乌青的眼眶。她打一道宫墙之下走过，昏蒙的晨雾压过树梢，残影落了她满身，她就像一颗枝叶凋枯的败柳，显出莫名的惨状。
若缘唇边的笑意深了：“娘娘，您可安好？”
萧贵妃蓦地驻足。她身后的一众侍卫、侍女也跟着停步。她甚至用正眼打量若缘，眼角的余光堪堪扫过若缘的驸马，轻描淡写道：“好着呢。这天正冷着，本宫也不需你担忧，你多顾惜自己吧。”
若缘开口，卢腾便坦率笑道：“娘娘说的是！几年不见，娘娘您待人是很亲切。京城要过冬了，今年比去年冷，钦天监都说快下雪了，阿缘是该多顾惜她自个儿。她太瘦了，每日膳食用得少……”
宫墙下树影微动，萧贵妃抬眸望去，晨雾缭绕的宫阙依旧巍峨壮丽，重重殿宇一眼望不尽头。她听完卢腾的言语，便呢喃道：“我和你伯母是手帕交，便算看着你大，以你这孩子的心『性』，何苦呢？”
萧贵妃措词向半藏半『露』，若缘心知她的意思是——卢腾何苦要攀这门皇亲，趟这趟浑水？可惜卢腾自小远离官场与宫闱，也未明白萧贵妃的惋叹。
萧贵妃径自离去，卢腾说：“贵妃娘娘是你二哥的母妃，你二哥病得重了，京城传闻……”
若缘道：“如何了？”
卢腾拍拍她的手背，小声道：“快不行了。”
“怎的不行了？”若缘打了个哈欠，眼眸微含泪光。
卢腾以若缘十分惦念兄。谁说皇族有手足亲情呢？若缘最是心软不过，她对哥哥姐姐必是又敬又爱的。
卢腾忙道：“原是你二哥染了疫病，伺候的奴才死了好些。陛下仁慈开恩，解了你二哥的禁制，将嘉元宫接出，送去了京郊静养。爹娘寄的家上说，我堂哥随军驻扎在京郊……阿缘，你不晓得京郊的境况有多差，棺材抬了好几车。”
明仁宫巍然高峻，空『荡』『荡』的廊道达百尺，若缘一手提起繁复的裙摆，另一手挽住卢腾的手臂：“但愿二哥逢凶化吉。”她目视前方，又问：“咱家有旁的事吗？”
卢腾捂了下嘴，终是透『露』道：“我同你说，你别往外说……”
若缘斜眼瞧，道：“嘉元公主，甍了。”
昨夜游『荡』在宫殿内苑，听闻宫女们私下议论嘉元公主的死因——嘉元刚获罪的时候，皇城严禁谈起“嘉元”二字，违者或被处以重刑。这一晃许多年过去，再严厉的宫规都压不住流言蜚语，何况“嘉元”二字无异于茶余饭后的笑柄，管事们睁一只眼闭一只眼，卢腾趁机探听了秘辛。
若缘闭目阖眼，喃喃道：“她活着不如死了。”
卢腾听清她的话，只见她眼角流出一滴清泪，刚好落的衣袖上，濡湿一小块布料。抬手揩去她的泪痕，不知不觉间，便已走进了皇后的宫门。
明仁宫的正殿金碧辉煌，宫灯高悬，皇后头戴珠玉翠冠，身着锦衣华袍，静静地高坐在最上位。她端着一杯茶盏，垂
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