方谨道：“父皇也会大感欣慰。”
东无的笑容若有似无。
雨夜的天空黑得像是一团墨，东无连一招呼都没打，转身就迈向了漫无边际的深浓雨幕。今天晚上，趁着华瑶与方谨大难临头，东无特意前拉拢。他婉言待，她们佯装不知，他也就不再纠缠了。
*
东无走后，华瑶放松了许多。
华瑶把自己在营地的见闻告诉了方谨，幽幽烛火之中，方谨眼底的明光陡然增亮：“你说，镇抚司与此事有关？”
华瑶点头：“是的，姐姐。”
方谨道：“镇抚司的大小官员均是父皇的人……”
顾川柏搭腔道：“陛下怜恤灾民，断不会自堕威名。”
谢云潇反问：“何以见得？”
顾川柏笑得格外温和：“谢公子，你已犯下大不敬之罪。”
华瑶也笑了：“顾公子打算大义灭亲吗？”
顾川柏略微侧过头，避开她炯炯有神的目光，只说：“殿下明鉴，京城疫病发源于南北街衢，康州流民游窜此地，必是有人从中梗。料当今的诸位皇亲国戚、高官贵族，谁有这等搅弄风云的本领，满腔恨毒了三公主和四公主？”
华瑶一托腮，顺着他的意思答道：“高阳晋明。”
顾川柏道：“殿下英明。”
华瑶又问：“你会把我们的对话，实禀告父皇吗？”
顾川柏默然不语，方谨抓住了他的左腕。他们围坐在桌边，也放在桌下。他的腕骨本就负了伤，她还在放肆地『揉』捏他的伤处。他压抑着几欲脱口出的低『吟』，弱道：“不会。”
华瑶似乎没有察觉任何端倪。她分外平静地说：“无论何，此案牵涉了朝廷命官，多少双眼睛盯着我们，决不能瞒报、漏报。京城瘟疫已有好转迹象，这两日镇抚司送的病患人数在逐渐减少，到了下个月，或许还会大有起『色』。”
方谨闭目养神，道：“近难得的好消息。”
“因为京城瘟疫有所好转，”华瑶总结道，“皇亲国戚才会在营地闹事。”
顾川柏调笑道：“殿下，您自己、您的驸马、您的侧驸马也都是皇亲国戚。”
华瑶却道：“我没有侧驸马。”
顾川柏哑口无言。他瞥了一眼谢云潇，只见谢云潇端起一杯清茶，在细品茶香，仿佛事不关己一般淡漠。
“你也会有，”方谨开了金口，“待我日登基，准你在我之后择选人。”
谢云潇杯中的茶水略微一晃，华瑶已然欢欣雀跃：“谢谢姐姐！我就知道姐姐待我最好了！当然我也多纳几房侧室，风情各异，岂不哉？人生在世，图的就是风流快活……”
方谨打断了她的话：“从前我答应过你，在你成年之后，我会送你几个身家清白的玩儿。你年纪小，懂分寸，对玩物也别太上心。”
玲珑白瓷茶杯的杯身隐有几条细碎裂缝，冰凉的茶水从缝隙中渗出，沾湿了谢云潇的修长指。他丝毫没掩饰，这一切都被顾川柏尽收眼底。
顾川柏提醒他：“侍奉公主是驸马的本职所在。”
谢云潇与他对视片刻，总觉得他意在言外。
谢云潇还瞧见顾川柏的左腕青红交加、肿胀不堪，新伤旧伤堆叠在一处，疼痛可知。当谢云潇沉思之际，顾川柏开口道：“既已议事完毕，便请你们二位暂宿此处，待到明日天亮雨晴，陛下兴许会传召你们入宫。”
“不，”华瑶却说，“父皇暂时不会召见我和姐姐。父皇是天下第一尊贵之人，应当保重龙体，我和姐姐满身疫气，怎能踏皇城？”
方谨微微颔首。
她不再与华瑶议事，只嘱咐了侍女好生伺候华瑶。随后，她带着顾川柏离开了这间屋子。他们穿过雨中的长廊，听得细密雨水点滴浇落在纸伞上，她把伸出伞沿，接了一捧凉水，顾川柏就牵回了她的腕，再用一张丝帕为她擦拭雨滴。
他提醒道：“华瑶看似天烂漫，可亲可爱，实则工于心计，极擅伪装，您切勿受她蒙蔽。营地一事极为蹊跷，幸只有一位贵族中毒受害，那人恰是她的表哥……”
“你何解释？”方谨道，“她嫁祸于我？”
顾川柏规劝道：“明枪易躲，暗箭难防，未知诡谋，不辨曲直。”
方谨笑了笑，却没搭话。
他们行至一处庭院，窗前点了两座四方八角的琉璃灯，灯火芒，辉煌明亮，伴着这一片灯『色』，众多衣衫单薄的男子依次走了出，他们是方谨的侧室，也敬称顾川柏一“兄长”——这是明面上的礼数。至于私底下什么派，顾川柏当然是管不着的。
*
这场大雨依然在下，院中积满了水坑，窗纱变得湿漉漉的。华瑶拽着谢云潇躺到了床上。她睡不着，翻覆去地思索，总觉得自己遗漏了什么，但这一时之间也不起，她干脆罢，自言自语道：“我尝点东西。”
谢云潇道：“前不是用过晚膳了么？”
“又饿了，”华瑶道，“我才十八岁，还在长身体呢。”
谢云潇扫视屋内的陈设：“你尝什么？”
华瑶扯了扯他的衣角：“人的舌头。”
秋末冬初的雨夜寒气浓重，好在谢云潇离她
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