克莱尔在首席骑士、管家、文书等人的陪同下,来到城堡的广场。

他看到的是三三两两随意站着,甚至直接坐在地上的男人们。

男人们的年纪有大有小,并不全是克莱尔规定的,十八岁到四十岁的年龄。

角落里那些聚集在一起,吵吵闹闹的乳臭未干的小家伙,看起来只有十五六岁。

也还有一些混杂于队伍中的大叔大伯们,年龄恐怕超过了五十岁。

克莱尔对此并不太在意,在这个时代,虚报年龄的情况不可避免。

接下去,堪称史上最严格的军纪以及令人恐怖的训练量,会逐渐淘汰那些不合格的家伙,并让那群小屁孩迅速成长为合格的士兵。

只不过,涵盖整个群岛的人口普查,包括领民年龄、性别、能力、职业等登记工作,看来是势在必行。

刚好,抚恤金发放和新军招兵工作完成得差不多,老泰德也空下来,他差不多可以换个活了。

克莱尔不着痕迹地看了一眼泰德。

老头在外人面前,一如既往地一本正经外加精神抖擞,就连嘴角的泡泡都显得特别有精神。

这让克莱尔放心了一点,然后收回自己的目光。

这时候,领民们也发现了领主大人的到来。

他们中的很多人,虽然从来都没看到过克莱尔,可从这骑士拱卫的架势来看,他们也猜得出来人是谁。

呼啦啦地,他们全都站了起来,恭敬地垂着手,敬畏地看向克莱尔。

克莱尔并没有和他们太过于客气,更不准备上前和他们亲切地握手以示慰问。

时代的特点,赋予领主高高在上的地位,所以哪怕领民们背后会偷偷嘲笑并批判他们的领主,从糟糕的执政能力一直批判到荒唐糜烂的私生活,以此凸显他们远大的政治目光以及非凡的勇气,但是当着掌握他们生杀大权的领主大人的面,他们却又没有一个人敢于造次。

这样很好,绝对的权威,可以让克莱尔在领地内很容易地推行自己的政策。

也包括一点点小恩小惠就能非常容易地拉拢人心,让他们感恩戴德并改变舆论的风向。

来到广场中间,克莱尔登上了泰德让人临时搭建的高台。

这一刻,他享受到了成为众人目光焦点的待遇。

说不心慌那是假的,克莱尔前世今生,可都没有在这么多人面前演讲的前例,好在他目光所到之处,领民们大都不敢和他正视,几乎人人都是双目垂地,让他又平添了些许勇气。

清了清嗓子,他按照昨晚演练的那样,开口说道:“我的领民们,我知道你们今天为什么而来,金鹰!是金鹰让你们放弃捕鱼,放弃采珠,从罗德曼八岛聚集至此。

但是大家想过没有?身为领主的我,本可以强行征召在座的任何人,却偏偏选择了代价最大的方式,让你们汇集至此。”

底下沉默了片刻,角落里有人大胆地发问:“领主大人,除了您的仁慈之外,还有什么原因?”

克服了初期因为紧张而导致的嗓子略微沙哑,克莱尔的声音变得清晰洪亮。

“因为你们即将参加的‘罗德曼新军’,将有别于以往任何军队,你们会面对最强大的敌人,而为了保住你们的性命,不让领地支付高昂的抚恤金和替你们抚养儿女,你们每天还要进行长时间的训练,让你们变成精锐之师。

所以,我需要你们自愿而来,而不是被强迫加入军队,一天到晚只想着在军队中浑水摸鱼,一旦到了战斗中,又是贪生怕死,畏惧不前。

这也是我设立军饷制度和抚恤金制度的初衷,未来的你们,不用担心自己服役的时候,家人能不能吃上面包,也不用担心自己战死之后,孩子会不会因此饿死!

但如果你们做不到我规定的一切,那么抱歉,你们会被开除出军队,再也无法每月领取军饷,享受一切福利待遇。”

另外一个角落里,一个尖锐而大胆的提问如约而至。

“大人,您说得很好,我们也正因此而来,但您能保证做到您所说的一切么?这笔开支可不小。”

克莱尔的目光看向了提问的方向,面容严肃地说道:“确实,这是一笔不菲的开支,别说诸位,就连我的管家和首席骑士,在我提出这两个制度的时候,也都明确表示反对。

尤其是我的老管家,他认为我疯了,甚至就在刚才,他还在恳请我收回这个命令。

但是相对于我们不得不勇敢对抗的敌人,以及我们必须扞卫的,属于我们领地和每个领民的利益,这个代价却又是值得的!

在此,我以海军元帅紫罗兰公爵的长子、罗德曼群岛领主的身份庄重宣布,就算未来领地的财政收入不足以支撑新军的军饷和抚恤金制度,我都愿意以个人的财产进行弥补。”

底下一片肃静。

男人们互相看着,目光中尽是不可思议。

之前提问的声音又响起:“大人,我们相信公爵大人的名誉,也非常相信您的诚意,但您所指的敌人到底是谁?”

克莱尔的语气变得沉重:“在我来到领地之后,我曾仔细思考,为什么罗德曼群岛这么贫穷落后?为什么我的领民生活在水深火热之中?

原先我认为,贫穷的根源在于恶劣的环境,包括台风和海兽,当然也包括那万恶的海盗。

基于此,我进行了努力,我甚至对盘踞于罗德曼群岛的铁钩船长海盗团伙宣战,希望清剿这些毒瘤,可是我错了,因为我当时并没有发觉隐藏得更深的敌人,



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