长林宴结束后,小秋氏也被接入了府。苏蓉很高兴,但苏芍却提心吊胆起来,她明白小秋氏看着老实本分、不争不抢,但其实厉害得紧,否则,怎么能让苏子裴记了那么多年。

苏芍前世曾见过她几面,言笑晏晏,看着是个温柔内敛的模样。

小秋氏回府后被安排在秋水苑,离荣国公的院子不远也不近,但小秋氏每日都将自己关在秋水苑中,日子便这样一天一天过着。

苏蓉许久也未见到她了,便挑了个日子去看望她。

秋水苑,圆形镂空雕花木窗前,一名女子静静地坐在那里,窗台上放着一盆秋菊,衬着她清丽淡漠的脸色,仿佛早已堪破红尘,无心俗世。苏蓉看着小秋氏突然感到一阵陌生,仿佛她换了个人般。

“娘--”她静了会儿,终是唤了出声。

小秋氏看见她,面色没有多大变化,朝她招了招手,“蓉儿来了。”她的声音很轻,带着一丝空灵。

“娘,您这是怎么了,怨父亲没来么...”苏蓉觉着奇怪,她记得娘曾经不是这样的,温温柔柔,不像现在这样,没有丝毫人气。

“蓉儿啊,娘若能看到你出嫁,便无憾了。”小秋氏认真地凝视着她,“你告诉娘,你可有心悦的男子?”

苏蓉两颊一下变得通红,“娘,现在说这些,还太早了罢。”

“不早了,只有看到你幸福,娘才能安心。”小秋氏叹了口气,把手腕上的银丝镂空镯子褪下,给苏蓉带上,“记着,有空亲手去做些糕点送给他。”苏蓉被讲的一头雾水。

“国公夫人,到底是我对不住她。你需得为自己筹谋一份好婚事,你父亲那边,他自然也是希望你嫁得好的。”

“娘,父亲他明明承诺过...”苏蓉猛地抬起头,眼里满是不甘。

“傻孩子,不要相信承诺。”小秋氏此时才有一丝情绪波动,似是回忆着什么,当初她又何曾不是如此?年少时总以为自己会是那一份独一无二的存在,可笑的是,造化弄人。

“蓉儿,以后的路,你得靠自己走。这秋水苑,不要再来了。”小秋氏恢复平静,将窗台上的菊摘了下来。

回去的路上,苏蓉感到有什么东西被她忽略了,直到晚上,秋水苑那处一场大火照亮荣国公府的半边上空,她才意识到,是生机。母亲和自己重逢前的那段时间到底经历过什么,使她毫无生的欲望,一心求死。

夜逢大火,荣国公府上上下下都被惊醒了,小厮奴婢们来回奔波救火,秋水苑依旧被烧成了断壁残垣,里面一片狼藉。

“报告老爷,没有寻到小秋氏。”护卫满头大汗。

“搜,给我仔细的搜!”苏子裴怎么也没想到,小秋氏就这样离开了他,陈年旧事一齐涌上心头,他一下觉得胸闷气短。

“是。”

“老爷,这地板下有一暗格,里面有个匣子。”护卫将匣子递上,一个黑色的漆盒,上面没有任何多余的装饰,而苏子裴将匣子紧紧攥在手中,极力克制着。